삼성과 LG가 미래를 걸고 투자하는 HVAC 신사업 총정리
삼성전자와 LG전자가 새로운 미래 성장동력으로 HVAC(난방·환기·냉방) 사업에 전략적 투자를 가속화하고 있습니다. 특히 AI와 빅데이터 시대의 핵심 인프라인 데이터센터의 열 관리 시장을 겨냥한 두 기업의 행보는 글로벌 시장에 큰 파장을 일으키고 있습니다. 이 포스팅에서는 삼성과 LG의 HVAC 사업 현황, 전략, 경쟁 구도와 시장 전망까지 모든 것을 정리해 드립니다.
1. HVAC 신사업이 중요한 이유
HVAC(Heating, Ventilation, Air Conditioning)는 난방, 환기, 냉방을 통합적으로 관리하는 시스템으로, 4차 산업혁명 시대의 핵심 인프라로 급부상하고 있습니다. 특히 데이터센터와 같은 대규모 IT 인프라의 성능과 효율성에 결정적 영향을 미치는 요소로 주목받고 있습니다.
AI·빅데이터 시대의 핵심 인프라
AI, 클라우드, 빅데이터 등 디지털 트랜스포메이션의 가속화로 데이터센터에 대한 수요가 폭발적으로 증가하고 있습니다. 특히 고성능 GPU를 활용한 AI 연산 과정에서 발생하는 막대한 열을 효율적으로 제어하는 냉각 기술은 데이터센터 운영의 핵심 요소입니다.
데이터센터의 전력 소비 중 약 40%가 냉각 시스템에 사용되며, GPU 성능을 최대화하기 위해서는 최적의 온도 관리가 필수적입니다. 이는 HVAC 기술이 AI 시대의 핵심 인프라로 부상하는 주요 이유입니다.
폭발적인 시장 성장 전망
글로벌 중앙 공조(HVAC) 시장은 2024년 610억 달러에서 2030년 990억 달러로 연평균 8% 성장할 전망입니다. 특히 데이터센터용 냉각 시장은 더욱 가파른 성장세를 보이며, 연평균 18% 성장해 2030년 441억 달러(약 62조원) 규모에 이를 것으로 예측됩니다.
이런 높은 성장성과 수익성을 바탕으로, HVAC 사업은 삼성전자와 LG전자에게 새로운 성장동력으로 주목받고 있습니다.
친환경·고효율 기술 수요 증가
에너지 효율, 탄소중립, 친환경 냉매 등 글로벌 환경 규제 강화로 첨단 HVAC 기술의 중요성이 커지고 있습니다. 데이터센터의 에너지 소비와 탄소 배출을 줄이기 위한 고효율 냉각 솔루션 개발은 기술 경쟁의 핵심 영역으로 자리 잡고 있습니다.
HVAC는 단순한 냉난방 기술을 넘어, AI, IoT, 빅데이터 분석을 결합한 통합 솔루션으로 진화하고 있습니다. 실시간 에너지 최적화, 예측 유지보수, 원격 모니터링 등 스마트 기능이 핵심 경쟁력으로 부상하고 있습니다.
2. 삼성전자의 HVAC 전략과 현황
삼성전자는 2025년 5월, 대규모 인수합병(M&A)을 통해 글로벌 HVAC 시장에 본격 진입했습니다. 특히 데이터센터 냉각 솔루션에 집중하며 B2B 중심의 성장 전략을 추진하고 있습니다.
플렉트 그룹(FläktGroup) 인수
삼성전자는 유럽 최대 HVAC 기업인 독일 플렉트 그룹을 약 2.3조 원(15억 유로)에 인수하며 글로벌 중앙 공조 시장에 본격 진출했습니다. 이는 삼성전자가 B2B 사업 강화를 위해 단행한 대표적인 전략적 인수로 평가됩니다.
플렉트 그룹은 데이터센터, 공장, 병원, 공항 등 대형 시설에 특화된 냉각·환기 솔루션을 보유하고 있으며, 작년 매출은 1조 원 이상으로 추정됩니다. 특히 데이터센터용 액체 냉각(CDU) 등 첨단 기술력으로 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있습니다.
삼성전자의 플렉트 그룹 인수는 단순한 사업 확장을 넘어, AI·반도체·빅데이터 등 미래 산업에 필수적인 데이터센터 HVAC 시장에서 글로벌 리더십을 확보하기 위한 전략적 행보입니다.
글로벌 시장 공략 전략
삼성전자는 플렉트 그룹 인수를 통해 유럽 시장의 교두보를 마련했으며, 북미에서는 미국 레녹스와의 합작법인을 통해 시장 점유율을 확대하고 있습니다. 이를 통해 단기간에 글로벌 네트워크와 기술력, 고객 기반을 확보하는 전략을 구사하고 있습니다.
특히 삼성전자는 반도체와 AI 사업에서의 시너지를 극대화하는 방향으로 HVAC 사업을 발전시키고 있으며, 데이터센터 건설 기업 및 클라우드 서비스 제공업체와의 파트너십을 강화하고 있습니다.
핵심 기술과 차별화 전략
삼성전자는 플렉트 그룹의 액체 냉각(CDU) 기술과 자사의 AI, IoT 기술을 결합한 차세대 냉각 솔루션 개발에 주력하고 있습니다. 특히 에너지 효율성 측면에서 업계 최고 수준의 성능을 목표로 하고 있으며, 예측 유지보수와 원격 모니터링 등 스마트 기능을 강화하고 있습니다.
삼성전자는 플렉트 그룹 인수를 통해 60여 개 대형 글로벌 고객을 확보했으며, 인수 후 첫 5년 동안 HVAC 사업 매출을 30% 이상 성장시키겠다는 목표를 제시했습니다. 최근 5년간 두 자릿수 성장률을 기록하며 글로벌 시장에서 존재감을 키우고 있습니다.
3. LG전자의 HVAC 전략과 현황
LG전자는 삼성보다 먼저 HVAC 사업에 진출해 선제적인 시장 포지셔닝을 구축했으며, 지속적인 투자와 기술 혁신으로 글로벌 시장에서 빠르게 성장하고 있습니다.
공조 사업의 핵심화
LG전자는 2011년부터 공조 사업을 시작해, 2023년 말 조직 개편에서 HVAC를 핵심 사업부(ES사업본부)로 격상시켰습니다. 2030년까지 공조 사업 매출을 현재의 두 배인 20조 원으로 확대하겠다는 야심찬 목표를 설정했습니다.
특히 B2B 비중을 계속 확대하며, 글로벌 HVAC 시장에서 '톱 티어' 기업으로 도약하겠다는 전략을 추진 중입니다. 2024년 1분기에는 3.5조 원 매출과 4,067억 원의 영업이익을 기록하며, 전년 대비 각각 18%, 21% 성장했습니다.
LG전자는 일찍부터 B2B 공조 시장에 주목해 선제적으로 투자와 기술 개발을 진행했으며, 최근에는 사업 규모를 크게 확대하며 글로벌 시장에서의 경쟁력을 강화하고 있습니다.
데이터센터·글로벌 시장 공략
LG전자는 최근 마이크로소프트와의 협력을 통해 AI 데이터센터에 냉각 솔루션을 공급하는 등 글로벌 빅테크 기업들과의 파트너십을 강화하고 있습니다. 이를 통해 데이터센터용 HVAC 시장에서의 입지를 넓히고 있습니다.
또한 미국 앨라배마에 신규 HVAC 생산공장 건설, 유럽 연구소 설립 등 북미·유럽 시장 공략을 위한 현지화 전략도 적극 추진하고 있습니다. 특히 냉각솔루션, 열회수 환기장치 등 데이터센터와 같은 대형 시설에 특화된 제품 라인업을 강화하고 있습니다.
친환경·고효율 기술 주도
LG전자는 인버터 히트펌프, 저탄소 냉매(R290) 등 친환경·고효율 기술을 앞세워 글로벌 HVAC 시장에서 기술 리더십을 강화하고 있습니다. 특히 에너지 효율성과 친환경 요소를 강조한 제품 개발에 집중하며 글로벌 환경 규제에 선제적으로 대응하고 있습니다.
LG전자는 최근 마이크로소프트 데이터센터에 대한 냉각 솔루션 공급 계약을 체결하며 글로벌 빅테크 고객 확보에 성공했습니다. 또한 수처리장, 병원, 대학 등 다양한 대형 시설의 HVAC 프로젝트에서 성과를 거두며 B2B 시장에서의 입지를 넓히고 있습니다.
4. 삼성 vs LG: HVAC 신사업 경쟁 비교
삼성전자와 LG전자는 각기 다른 전략과 강점을 바탕으로 글로벌 HVAC 시장에서 경쟁하고 있습니다. 두 기업의 접근 방식과 전략적 차이점을 비교해 보겠습니다.
진입 전략과 사업 확장 방식
삼성전자는 플렉트 그룹 인수와 같은 대규모 M&A를 통해 단기간에 글로벌 HVAC 시장에 진입하는 접근 방식을 선택했습니다. 이를 통해 기존 네트워크, 고객 기반, 기술력을 신속하게 확보하는 전략입니다.
반면 LG전자는 2011년부터 점진적으로 사업을 확장하며 내부 역량 강화와 자체 기술 개발에 집중해왔습니다. 최근에는 공격적인 투자와 조직 개편으로 성장을 가속화하고 있습니다.
| 구분 | 삼성전자 | LG전자 |
|---|---|---|
| 진출 시점 | 2025년 플렉트 그룹 인수로 대형 B2B 시장 진입 | 2011년부터 공조 사업, 2023년 핵심 사업부 격상 |
| 주요 전략 | 대형 인수 통한 글로벌 점프, 데이터센터 집중 | B2B·데이터센터 선제 공략, 북미·유럽 현지화 |
| 기술력 | 액체 냉각(CDU), 에너지 효율 차별화 | 인버터 히트펌프, 친환경 냉매(R290) |
| 목표 | 글로벌 HVAC 시장 선도, 매출 30% 이상 성장 | 2030년 매출 20조 원, B2B 매출 비중 확대 |
| 최근 성과 | 플렉트 그룹 인수, 60여 대형 고객 확보 | MS 데이터센터 수주, 1분기 매출 3.5조 원 |
기술적 차별화와 경쟁 방식
삼성전자는 플렉트 그룹의 기술력과 자사의 AI, IoT 역량을 결합해 차별화된 데이터센터 냉각 솔루션을 개발하는 데 주력하고 있습니다. 특히 액체 냉각(CDU) 기술을 앞세워 고성능 AI 데이터센터를 겨냥하고 있습니다.
LG전자는 인버터 히트펌프, 친환경 냉매(R290) 등 에너지 효율과 친환경 측면에서의 차별화를 추구하고 있습니다. 또한 자체 기술력을 바탕으로 다양한 B2B 솔루션을 개발하며 시장을 넓혀가고 있습니다.
삼성과 LG의 HVAC 사업 경쟁은 B2C 가전 중심에서 B2B 데이터센터·대형시설 중심으로 이동하고 있으며, 글로벌 시장 공략, 공격적 투자, AI 기술 접목을 통해 시장 주도권을 두고 본격적인 '진검승부'가 펼쳐지고 있습니다.
시장 영향력과 미래 전망
두 기업의 HVAC 사업 경쟁은 글로벌 시장 구도에 변화를 가져오고 있습니다. 특히 데이터센터용 HVAC 시장에서 한국 기업들의 영향력이 빠르게 확대되면서, 기존 강자들과의 경쟁 구도가 재편되고 있습니다.
향후 AI 데이터센터 확산, 친환경 규제 강화, 에너지 효율 요구 증대에 따라 삼성과 LG의 HVAC 사업 경쟁은 더욱 치열해질 전망이며, 이 과정에서 기술 혁신과 시장 성장이 가속화될 것으로 예상됩니다.
HVAC 시장은 글로벌 강자들이 이미 견고한 입지를 구축하고 있어, 삼성과 LG가 단기간에 시장을 장악하기는 쉽지 않을 것입니다. 또한 최근 글로벌 경기 둔화와 환율 변동 등 외부 변수도 사업 확장에 영향을 미칠 수 있습니다.
5. HVAC 사업이 데이터센터 시장에 미치는 영향
삼성전자와 LG전자의 적극적인 HVAC 시장 진출은 데이터센터 산업 전반에 다양한 영향을 미치고 있습니다. 특히 기술 혁신과 운영 효율성 측면에서 중요한 변화를 가져오고 있습니다.
데이터센터 시장 성장 가속화
AI와 클라우드 확산으로 데이터센터의 냉각 수요가 폭발적으로 증가하는 가운데, 삼성과 LG의 본격적인 HVAC 경쟁이 데이터센터 시장의 성장 속도를 더욱 높이고 있습니다.
글로벌 데이터센터 HVAC 시장은 2024년 167억 달러에서 2030년 441억 달러(약 62조 원)로 연평균 18%의 고성장이 예상되며, 이는 전체 HVAC 시장 성장률의 두 배 이상입니다.
첨단 냉각 기술 도입 및 혁신 촉진
데이터센터는 고성능 서버와 GPU에서 발생하는 막대한 열을 효율적으로 제어해야 하며, 이를 위해 최신 액체냉각(CDU) 등 첨단 냉각 기술이 필수적입니다.
삼성과 LG가 앞다투어 첨단 냉각 기술을 개발하고 도입함에 따라, 데이터센터의 냉각 효율성과 안정성이 크게 향상되고 있습니다. 이는 AI와 같은 고성능 컴퓨팅의 확산을 뒷받침하는 중요한 요소입니다.
최신 액체 냉각 기술을 적용한 데이터센터는 기존 공랭식 대비 30~50% 에너지 효율이 개선되며, AI 연산 성능도 최대 30% 향상시킬 수 있습니다. 이러한 기술 혁신은 AI 산업의 성장을 가속화하는 중요한 요소입니다.
에너지 효율·친환경 경쟁 촉진
데이터센터 운영비의 상당 부분이 냉각에 소요되는 만큼, 에너지 효율과 친환경 기술이 핵심 경쟁력으로 부상했습니다. 삼성과 LG 모두 에너지 절감, 저탄소·친환경 목표에 부합하는 솔루션 개발에 집중하며, 데이터센터의 지속가능성 강화에 기여하고 있습니다.
특히 두 기업의 경쟁은 데이터센터의 PUE(Power Usage Effectiveness) 개선에 직접적인 영향을 미치고 있으며, 이는 데이터센터 운영 비용 절감과 환경 영향 감소로 이어지고 있습니다.
고객 맞춤형·통합 솔루션 확대
삼성과 LG는 AI, IoT 등 첨단 IT 기술을 접목한 스마트 HVAC 솔루션을 통해, 데이터센터의 연산 성능·에너지 효율·유지관리까지 통합적으로 관리하는 전략을 펼치고 있습니다.
이러한 접근은 데이터센터 운영의 패러다임을 바꾸고 있으며, 단순한 냉각을 넘어 데이터센터 성능과 효율성을 종합적으로 최적화하는 방향으로 시장을 이끌고 있습니다.
삼성과 LG의 HVAC 경쟁은 데이터센터 시장에 기술 혁신과 운영 효율성을 가속화하는 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 향후 AI 데이터센터가 더욱 확산됨에 따라, 이러한 경쟁의 중요성은 더욱 커질 전망입니다.
자주 묻는 질문 (FAQ)
HVAC는 'Heating(난방), Ventilation(환기), Air Conditioning(냉방)'의 약자로, 건물이나 시설의 온도, 습도, 공기 품질을 관리하는 통합 시스템을 의미합니다. 데이터센터와 같은 고성능 IT 시설에서는 정밀한 온도 제어가 필수적이며, 이는 장비의 성능과 수명에 직접적인 영향을 미칩니다.
두 기업이 HVAC 사업에 적극 투자하는 이유는 크게 세 가지입니다:
- 성장성: 글로벌 HVAC 시장, 특히 데이터센터용 냉각 시장이 연평균 18%의 고성장이 예상되는 유망 시장입니다.
- 시너지: 기존 가전 사업과 B2B 사업 간의 시너지를 통해 새로운 성장동력을 확보할 수 있습니다.
- 미래 산업 연계: AI, 클라우드, 반도체 등 미래 핵심 산업과 밀접하게 연계된 인프라 사업으로, 장기적 성장 가능성이 큽니다.
데이터센터에서 냉각 기술이 중요한 이유는 서버와 GPU에서 발생하는 막대한 열을 효율적으로 제어해야 하기 때문입니다. AI 연산 등 고성능 컴퓨팅이 증가하면서 열 관리의 중요성은 더욱 커지고 있습니다. 특히 냉각은 데이터센터 전력 소비의 약 40%를 차지하며, 적절한 냉각이 이루어지지 않으면 장비 성능 저하, 수명 단축, 심지어 고장까지 발생할 수 있습니다. 또한 효율적인 냉각 기술은 에너지 비용 절감과 탄소 배출 감소에도 기여합니다.
액체 냉각(CDU, Cooling Distribution Unit)은 공기 대신 액체를 사용해 열을 제거하는 고효율 냉각 기술입니다. 물, 냉매, 오일 등의 액체를 순환시켜 서버나 GPU에서 발생하는 열을 직접 흡수하고 외부로 배출합니다. 공랭식에 비해 열 전도율이 훨씬 높아 냉각 효율이 30~50% 향상되며, 특히 고밀도 컴퓨팅 환경에서 효과적입니다. 최근에는 AI 데이터센터가 증가하면서 액체 냉각 기술의 수요가 급증하고 있으며, 삼성전자와 LG전자 모두 이 기술에 투자하고 있습니다.
앞으로 HVAC 시장에서 삼성과 LG의 경쟁은 더욱 치열해질 전망입니다. 두 기업 모두 글로벌 시장에서의 점유율 확대를 위해 적극적인 투자와 기술 개발을 계속할 것으로 예상됩니다. 특히 데이터센터용 첨단 냉각 기술과 에너지 효율성 측면에서의 경쟁이 심화될 것이며, AI 기술을 접목한 스마트 HVAC 솔루션 개발에도 주력할 것입니다. 또한 글로벌 M&A와 전략적 파트너십을 통한 시장 확대도 계속될 것으로 보입니다. 이러한 경쟁은 HVAC 기술의 혁신과 시장 성장을 가속화하는 긍정적인 영향을 미칠 것으로 전망됩니다.
결론
삼성전자와 LG전자는 미래 성장동력 확보를 위해 HVAC 사업, 특히 데이터센터의 열 관리 시장에 적극적으로 투자하고 있습니다. 두 기업의 경쟁은 글로벌 시장 구도에 변화를 가져오고 있으며, 기술 혁신과 시장 성장을 가속화하고 있습니다.
삼성전자는 플렉트 그룹 인수와 같은 대규모 M&A를 통해 단기간에 글로벌 네트워크와 기술력을 확보하는 전략을 구사하고 있으며, LG전자는 오랜 기간 축적한 자체 기술력과 선제적 시장 진출로 경쟁력을 강화하고 있습니다.
이러한 두 기업의 HVAC 사업 경쟁은 AI·빅데이터 시대의 핵심 인프라인 데이터센터 시장에 긍정적인 영향을 미치고 있습니다. 첨단 냉각 기술 도입, 에너지 효율 개선, 친환경 솔루션 확대 등을 통해 데이터센터의 성능과 지속가능성을 향상시키고 있습니다.
향후 AI 데이터센터의 확산, 친환경 규제 강화, 에너지 효율에 대한 요구 증대 등으로 HVAC 시장의 중요성은 더욱 커질 전망입니다. 삼성과 LG가 가전 중심에서 B2B 중심의 종합 솔루션 기업으로 성공적으로 변신할 수 있을지, 그리고 글로벌 HVAC 시장에서 어떤 성과를 거둘 수 있을지 지속적인 관심이 필요합니다.
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